Nguyễn Thị Thêm - MỖI NĂM ĐẾN HÈ -

Mỗi năm khi các cháu nghỉ hè là bà ngoại như tôi cũng chuẩn bị về vui họp mặt trường xưa. Chúng ngạc nhiên khi ngoại đã già mà còn có nhiều bạn học. Còn gọi phone mầy tao um trời. Còn hẹn hò đi chơi, nhắc nhở điểm hẹn, còn cười ha hả.

Tội nghiệp con gái của tôi, đinh ninh ngày Lễ Độc Lập Hoa kỳ là mẹ đi họp mặt NQ. Cháu đã lấy ngày nghỉ từ tháng giêng. Đâu ngờ năm nay trường ta tổ chức ngày 6 tháng 7 và nơi họp mặt ở tận Thung Lũng Hoa Vàng.

Xe đò chuyển bánh 8 giờ sáng nên tôi đành phải đi bụi một đêm. Chiều Tất Ứng đón tôi tại khu vực chợ Á Đông, hai đứa đi mua xoài. Tìm hết thùng này đến thùng khác mới tìm được thùng xoài còn xanh vừa ý. Tất Ứng mời tôi đi ăn bánh xèo.
Tiệm bánh xèo Mimi nổi tiếng trong vùng. Hai đứa ghi tên và chờ đợi cả giờ mới có chỗ ngồi. Bánh vừa mang ra, trông rất ngon, trình bày lịch sự. Chưa kịp ăn tôi đã thấy trời đất xoay xoay, chóng mặt thật nhiều. Nhìn bên kệ mấy món đồ lắc lư. Ly tách va nhau lẻng kẻng. Tôi khều Tất Ứng - Động Đất - Mọi người trong tiệm hoảng hốt, bỏ dở bữa ăn túa chạy ra ngoài sân. Một hồi sóng yên biển lặng, khách khứa lục đục đi vào tiếp tục phần ăn.

Chỉ mới hai tuần nhưng động đất lắc lư như thế này là lần thứ hai. Thôi thì phó thác mệnh trời. Cứ ăn cái đã. No bụng có chết cũng vui. Công nhận bánh xèo tiệm này giòn và ngon thiệt. Mỗi đứa chỉ ăn hết nửa cái còn thì to go.

Năm nay các bạn miền Bắc Cali đăng cai tổ chức họp mặt. Thế mới là Nam Bắc một nhà chứ lị. Có rất nhiều anh chị ở miền Bắc Cali vì ngại đường xa, nên ít khi về miền Nam dự ngày đại hội truyền thống Ngô Quyền. Lần này tin chắc ngày họp mặt sẽ thật đông vui. Tôi sẽ gặp được nhiều người ở San Jose chỉ nghe tên nhưng chưa bao giờ biết mặt. 

Chúng tôi tập trung đi một chuyến xe đò với hơn 50 người tham dự. Trong đó có cô Nguyễn Khoa Diệu Dung là cô giáo duy nhất. Ban tổ chức Nam Cali cũng đã lo khách sạn và phục vụ ăn uống no nê suốt cuộc hành trình.

Tuy nhiên những dự trù đã không hoàn toàn theo như dự kiến. Xe về tới khách sạn đã 4 giờ chiều mà theo chương trình 5 giờ phải có mặt tại nhà hàng.

Không hề được nghỉ ngơi một chút nào, gấp gáp trang điểm, thay đổi y phục để lên xe đến nhà hàng cho kịp giờ.
Lợi dụng các bạn chưa tập trung đông đủ, tôi và Ngọc Dung nhờ anh Sinh chụp vài tấm hình.

Cám ơn ban tổ chức miền Bắc Cali đã ra tận cửa nhà hàng để đón phái đoàn chúng tôi. Có lẽ các anh chị cũng nóng ruột lắm, vì khách khứa đã đến đông đủ chỉ chờ giờ khai mạc, mà các bàn dành cho chúng tôi vẫn trống, chưa thấy ai đến.

Có những tình cảm thật sâu lắng không thể nói bằng lời. Đó là những người bạn xưa gặp nhau, ôm nhau, bắt tay nhau cảm động. Tôi đã gặp anh Huỳnh Quan Minh, Phan Kim Phẩm, Trương Kiến Xương, Nguyễn Anh Tuấn, Lê văn Tới ngay cửa vào. Tôi bắt tay Tới thật chặt. Chúng tôi có cùng chung sự mất mát trong đời. Phân nửa kia đã rời bỏ chúng tôi ra đi vĩnh viễn. Trông Tới thật gầy sau bao nhiêu biến cố. Bây giờ sức khỏe lại có vấn đề. Mong bạn đủ nghị lực và sức khỏe để vượt qua.

Ôi! Những người bạn của tôi. Có người đang nằm bệnh viện, người cần phải có Bác Sĩ theo dõi thường xuyên. Người muốn đi tham dự mà sức khỏe không cho phép. Bây giờ thuốc men là thứ quan trọng nhất mọi người phải mang theo mỗi khi đi xa. Sự thật không thể chối cãi là chúng tôi đang tuột dốc. Con dốc cuối đời của kiếp con người.

Nhận bảng tên. Bảng tên khá công phu thể hiện sự trân trọng và quan tâm đến các thành viên tham dự của Ban Tổ chức.


Trên bàn chúng tôi có một bảng chương trình thật đẹp design công phu. Ghi rõ ràng thành phần Ban tổ chức, chương trình và bảo trợ. Thật tâm ý khi sắp xếp tên các mạnh thường quân bảo trợ bằng hình ảnh tượng trưng đất nước VN. Biểu tương hình chữ S cong cong của quê hương như muốn nhắc nhớ chúng ta Nam Bắc một nhà. Quê hương ở thật xa nhưng mãi mãi trong tim của những người Việt lưu vong.

Diệu Hương gặp tôi mừng rỡ. Em chỉ cỗng trường trên sân khấu và khoe là của Quỳnh Thư, con gái Thầy Phạm Ngọc Quýnh design và thực hiện. Em kéo tôi ra kêu chụp hình kẻo chương trình bắt đầu. Cỗng trường quá đẹp với hình ảnh các cô nữ sinh thật dễ thương trong tà áo trắng. Bên cạnh còn có để chiếc xe đạp chở hoa phượng của thuở học trò. Chỉ được một tấm hình chụp vội vàng với Ngọc Dung và chị Kim Phú rồi phải kéo nhau đi vì đã tới giờ.

 Thú thật, tôi vô cùng trân trọng sự nhiệt tình và tinh thần làm việc của các thành viên trong ban tổ chức ngày họp mặt.  Các bạn có để ý không? Ngay bên hông nhà hàng là một dãy ghế salon. Trên chiếc bàn nhỏ có một bình hoa và một tấm bảng chào mừng miền Nam Cali. Chỉ nhiêu đó thôi đã cho thấy tinh thần Ngô Quyền ta đoàn kết một nhà, không uổng tâm huyết của thầy cô dạy dỗ. Đoạn đường đi xa xôi, mệt nhọc đã được bồi đắp xứng đáng với tình cảm mà các bạn miền bắc Cali đã trao ra.

Chúng ta, những người cùng xuất thân ngôi trường Ngô Quyền thân yêu. 44 năm đất nước thay ngôi đổi chủ. Người trẻ nhất cũng xấp xỉ 60. Thầy, cô và bạn bè rất nhiều người đã nằm xuống vĩnh viễn. Cho nên mỗi năm về dự hội ngộ trong tôi có rất nhiều cảm xúc. Năm nay một số thầy cô đã không về tham dự vì sức khỏe, vì bận việc không thu xếp được. Vắng mặt một số thầy cô thường xuyên hiện diện mỗi năm chắc mọi người cũng thấy nhớ và lo lắng.

 Thật quý hóa khi các Thầy Cô ở thật xa cũng về tham dự cùng học trò. Như thầy Phạm Ngọc Quýnh từ Canada, Thầy Phạm Gia Hưng từ Virginia, Cô Trần Thị Minh Tâm từ New York. Thầy Lê Tiến Đạt, cô Nguyễn Thị Thu từ Nam Cali đã đi xe riêng đến tham dự. Thầy Nguyễn Phi Hùng và Nguyễn Đình Phương ở San Jose cũng đã có mặt. Thầy cố vấn Nguyễn Thất Hiệp đã bỏ nhiều thời gian để hướng dẫn và giúp các anh chị làm việc.

Thầy Nguyễn Thất Hiệp trong phần phát biểu đã làm cả hội trường xúc động khi nhấn mạnh về tinh thần đoàn kết của Nam và Bắc Cali. Cám ơn Thầy đã nhắc nhở chúng em. Con đường Nam Bắc Cali dù xa, nhưng không xa bằng những nơi mà các thầy cô, bạn bè đã phải đi bằng đường hàng không đến tham dự mỗi năm. Hãy đến với nhau mỗi năm ngày đại hội, vì đó là niềm vui chung của mọi thành viên NQ.

Thay mặt Ban Chấp Hành hội AHCHSNQ, bạn Lữ Công Tâm đã phát biểu ngắn gọn. Hoan nghênh tinh thần “Vác ngà voi” của các bạn miền Bắc Cali. Đồng thời kêu gọi tinh thần dấn thân của những Cựu học sinh NQ có khả năng từ khóa 11 trở đi. Mạnh dạn đứng ra ứng cử BCH NQ trong kỳ hội ngộ 2020. Hãy tiếp nối truyền thống tốt đẹp của Ngô Quyền và trẻ trung hóa đội ngũ lãnh đạo.

 Khi thầy Cô lên trước sân khấu để nhận hoa dâng tặng từ học trò, những máy ảnh liên tục được bấm. Bởi vì không gì hơn được nhìn tận mặt những người thầy, người cô về hiện diện. Mừng là tất cả đều khỏe mạnh và còn tráng kiện. Không có sự hiện diện của Thầy Cô thì ngày họp mặt sẽ mất đi ý nghĩa.

 Đặc biệt ngày họp mặt lần thứ 18 này, Thầy Cô Phạm Gia Hưng  đã tặng cho Đại hội một cái bánh thật to hình một quyển sách. Tượng trưng ghi chép những hình ảnh, những tình cảm mến yêu của tập thể Thầy Trò trường Ngô Quyền.

 BTC mời thầy cô lên cắt bánh và cả hội trường cùng hát bài “Happy Birthday “ thật vui.

Ngoài ra, thầy cô còn tặng đại hội hai phần quà theo thể thức chuyền khăn. Nhạc sẽ bắt đầu khi chiếc khăn được chuyền đi ở mỗi bàn. Nhạc dứt, chiếc khăn về tay ai thì người đó thắng. Người thắng giải sẽ lật đít chiếc bình hoa đặt sẳn ở bàn xem ở dưới có dấu hiệu trúng thưởng hay không? Nếu có sẽ đến trình BTC.

Hai phần quà của Thầy Cô Hưng rất có giá trị. Một phần trị giá 1.225$. Một phần trị giá 1.500$. Hai phần quà là chuyến đi chơi 7 ngày ở khách sạn cùng với thầy cô từ 24/8/19 đến 31/8/19 ở Florida. Phần máy bay đến địa điểm du lịch người nhận thưởng sẽ tự túc.

Sau đó BTC lên nói lại là cô Phạm Gia Hưng muốn thầy được vui chơi thoải mái với học trò nên cô sẽ ở nhà. Kết quả người trúng giải thưởng đặc biệt này của thày Hưng là Hoàng Duy Liệu.

Dù bao nhiêu tuổi, dù thành công trong xã hội thế nào, dù gia thế  giàu thế mấy, nhưng ở đây với nghĩa thầy trò, tình bạn bè những địa vị ấy chỉ là biểu tượng để mừng cho nhau. Tình cảm, tấm lòng và sự chân thành trao ra mới là nền tảng kết nối thành một tập thể lớn mạnh.

Những người bạn thân giờ gặp lại nhau thật vui. Cùng nâng ly và sống hết mình dù một ngày cũng thấy hạnh phúc.

Trong ngày họp mặt, tôi đã gặp lại người bạn thời niên thiếu tại Long Thành. Vợ chồng Đặng văn Toản từ Utah đã về tham dự. Anh Huỳnh văn Thôi từ Georgia và những người em Long Thành cùng trường.

Phải nói là thành phần Ban Cố Vấn và Ban Tổ Chức Bắc Cali rất hùng hậu và có tầm cở. Nghe chị Bùi Thị Hảo giới thiệu tỉ mỉ chúng tôi cũng rất ngạc nhiên và khâm phục. Thảo nào anh chị tổ chức long trọng như vậy. Mướn ban nhạc Cao Trầm và ca sĩ Anh Tuấn đến phục vụ văn nghệ. Tuy nhiên nhận xét thật lòng người đánh đàn hình như lo ra hay có vấn đề gì nên khiến ca sĩ chuyên nghiệp hay ca sĩ vườn nhà mình cũng gặp trở ngại khi hát.

Về tham dự họp mặt lần này, ban văn nghệ miền Nam Cali đã đóng góp nhiệt tình và sôi động. Sau bản hợp ca “Mùa Hợp tấu” của Bắc Cali là nhạc cảnh “Phượng Hồng” của cặp Lam & Mai và các bạn. Những tà áo dài, chiếc xe đạp gợi nhớ sân trường, con dốc Ngô Quyền với những chuyện tình thuở học trò ngây thơ đầu đời.  Tiếng hát Lam & Mai, Ngọc Dung, Mia Mỹ, Võ Hà Thông, Nguyễn văn Thông, Kevin Dương, Đoàn Khải trong chuyến xe vui Bắc Tiến đã đóng góp thêm cho đêm văn nghệ nhiều tiếng vỗ tay tán thưởng. Nhất là Võ Hà Thông bất ngờ thay đổi không khí bằng một bản nhạc kích động và bài hát gợi nhớ một thời tuổi trẻ trước 75, bài Đồng Xanh (Green Field) với người bạn cùng lớp từ VN sang đã khiến mọi người chan hòa niềm vui và cảm xúc.

 Khoảng 7:15 phút là phần dạ tiệc. Thức ăn ở nhà hàng Ta vừa miệng và dồi dào. Chiếc bánh sinh nhật Mochi do tiệm Van’s Bakery cũng thật ngon. Phái đoàn Nam Cali đi đường xa đói bụng nên chiếu cố tận tình.

Đến màn xổ số trúng thưởng. BTC mời các Thầy cô lên bóc thăm. Điều đặc biệt là ở một bàn đã bất ngờ thắng được ba phần quà. Phần xổ lô độc đắc (một cái Ipad) sẽ là cuối chương trình. May mắn anh Thông, một thân hữu NQ ngồi băng ghế trước tôi đã thắng giải này.

Có  thể nói đây là lần tổ chức họp mặt rất thành công. Chúng ta hãy bỏ qua những sai sót nhỏ không cố ý, mà hãy nhìn nhận một điều là Ban Tổ Chức ở Bắc Cali đã làm hết sức mình. Các anh chị đã rất đoàn kết và chăm chút từng chi tiết nhỏ để đại hội có kết quả tốt nhất. Anh Huỳnh Quan Minh, trưởng ban tổ chức đã bỏ công sức, tài chánh và tham gia văn nghệ hết mình cho ngày vui chung. Ban vũ XO70 của Bắc Cali thật vui nhộn, có sự tham gia của anh chị Minh, Phẩm & Lynn và các bạn.. Cũng như lần đầu tiên tôi được thưởng thức tiếng hát của Phan Kim Phẩm. Có thể nói lần họp mặt này cựu học sinh hai miền Nam Bắc Cali hổ trợ nhau tích cực trong phần văn nghệ. Liên lạc, thông tin chính xác để nhịp nhàng trong phần tổ chức và thời gian làm việc. Một điểm mạnh rất đáng duy trì.

Một ngày vui đã qua, chúng tôi ra xe về khách sạn trong lúc bên trong vẫn còn văn nghệ và dạ vũ. Những người bạn thân ra tiễn chúng tôi trong luyến tiếc. Bắt tay từ giã Tới lần chót tôi cảm thấy đời sống con người ngắn ngủi, tình bạn thật quý giá và đáng trân trọng. Mong rằng sang năm trong ngày họp mặt lần thứ 19 sẽ không nghe tin buồn nào từ phía Thầy Cô hay bạn bè.

Kính chúc các Thầy cô luôn khỏe mạnh và an vui. Chúc các bạn hạnh phúc và bình an bên gia đình. Ngày hè sang năm chúng ta lại gặp nhau đông vui và có nhiều đổi mới.

Nguyện ơn trên gia hộ chúng ta.

Nguyễn Thị Thêm.