Kiều Oanh - HỌP MẶT MỪNG XUÂN (April 7, 2018)

Họp Mặt Mừng Xuân

April 7, 2018

Trời tháng Tư, thời tiết bắt đầu vào Xuân, những cơn gió Bấc lạnh buốt đang chuyển dần đi xa, chỉ lâu lâu bất chợt một cơn gió lạnh thoát nhẹ bay qua rồi vụt mất vào khoảng không vô tận. Một vài hạt tuyết mỏng còn xót lại trên cành cây, rơi mong manh nhè nhẹ bay lất phất xuống đất rồi cũng tan trên mặt đường. Mùa Đông vừa chấm dứt, mọi người thở phào nhẹ nhõm, qua rồi những ngày Đông gía lạnh với gió rít, tuyết rơi khiến thành phố ngập mình trong giông bão ở những tiểu bang miền Đông Bắc Hoa Kỳ.

Đường phố rộn ràng, phố xá tấp nập, các cửa tiệm bán hoa, cây cối bắt đầu đắt khách, người mua, kẻ bán qua lại, lăng xăng… thiên hạ túa ra sân lo dọn dẹp vườn tược, mua đất hoa màu, phân bón, cắt cỏ, chặt cành gọn ghẽ vun sới mảnh vườn cho tươm tất để đón mùa Xuân mới. Thành phố trổi dậy, bừng lên sức sống sau ba tháng ngủ yên trong mùa Đông lạnh. Những đóa hoa mai, thủy tiên, nở hoa vàng rực 1 góc vườn, luống hoa tullips cũng đang vươn mình, nhu nhú những nụ cam, vàng, đỏ. Mùa Xuân nơi đây tươi đẹp lắm. Đàn én từ phuơng xa rủ nhau đổ về tung tăng bay lượn trên mảng Trời xanh trong vắt, cất tiếng hót líu lo ngoài song cửa như mời gọi: “Mùa Xuân đến rồi, hãy mừng vui đón Xuân mới hầu quên đi những ngày băng lạnh của một Mùa Đông buốt giá vừa tàn.”

Và cũng là lúc Trời Thủ Đô đang tưng bừng chào đón “Mùa Hoa Anh Đào”, lại trùng vào mùa Spring Break của học sinh nên du khách ở các Tiểu Bang xa rủ nhau về dự Lễ Hội Hoa mà hàng năm thường được diễn ra tại Washington, DC vào khoảng giữa tháng Tư. Cũng nhân dịp này các hội đoàn, hội ái hữu thi nhau tổ chức tiệc Tân Niên, liên hoan mừng mùa Xuân mới, nhân tiện mời bạn bè phương xa về đón Xuân Thủ Đô và ngắm ngàn hoa đua nở.

Có hơn 3,000 gốc anh đào được trồng dọc theo 2 bên bờ hồ Tidal Basin ở Washington, DC, hoa đua chen nở rộ, rực rỡ khắp trời Thủ Đô. Đào đơn, đào kép, đào Nhật Tân, đào Phù Tang, những cánh hoa trắng, hồng, đỏ, vv., tỏa muôn sắc màu, lôi cuốn du khách phương xa đổ về. Tòa Bạch Ốc, Washington Monument, Tòa Nhà Quốc Hội, Đài Kỷ Niệm, v.v. được nổi bật lên giữa rừng hoa tươi thắm tạo nên một khung cảnh nên thơ, tuyệt đẹp.

Hoa đào đẹp ẻo lả, mong manh và quyến rũ, nhưng lại là loại hoa rất chóng tàn, chỉ một cơn gió mạnh, hay một trận mưa nặng hạt đều có thể làm rụng những cánh hoa, rơi tả tơi như xác pháo trải đầy trên mặt đất. Hoa đào làm động lòng thi nhân, ru lòng người nhạc sĩ, chả thế mà nhạc sĩ Hoàng Nguyên, lúc còn đang làm giáo sư dạy Anh Văn ở Đà Lạt, có một lần được ngắm hoa đào rơi, không nén nổi cảm xúc trước vẻ đẹp rực rỡ, sắc màu của loài hoa thơ mộng này, ông đã sáng tác hai bài hát trữ tình: “Mùa Hoa Anh Đào” và “Ai Lên Xứ Hoa Đào” -- hai ca khúc nổi tiếng đã làm rung động người nghe qua mấy thập niên. Bài hát đi vào lòng người yêu nhạc mỗi khi mùa hoa Xuân tới:

Ai lên xứ hoa đào, rừng chân bên hồ nghe chiều rơi

Nghe hơi gía len vào hồn chiều Xuân lên chơi vơi…

Hôm nay, một ngày đầu Xuân, vẫn theo thông lệ hàng năm, chị Hillary Hạnh Dzương tổ chức một bữa tiệc nho nhỏ tại căn phòng Dinning Hall trong cư xá nơi chị cư ngụ. Mấy năm trước, chị thường tổ chức vào ngày Mùng 3 của Tết Âm Lịch để đón Xuân, nhưng vì thường hay gặp bão tuyết nên năm nay chị chờ đến đầu tháng Tư khi thời tiết ấm áp, an toàn hơn cho bà con đồng hương ở xa về thăm Thủ Đô, trước là để ngắm hoa đào, sau được cùng nhau quây quần, họp mặt đón mùa hoa mới.

Tôi được chị Hạnh giao cho việc làm liên lạc viên, mời qúy Thầy-Cô Phạm Gia Hưng, Thầy-cô Hoàng Qúy Nam, và anh chị Hiến Hoàng (bào huynh của Thầy Hoàng Qúy Nam). Theo dự định thì tiệc họp mặt sẽ tổ chức vào ngày 7 tháng 4. Nhưng khoảng 2 ngày trước buổi tiệc thì đài khí tượng thông báo là sẽ có một trận bão tuyết dầy từ 6-10 inches đổ về. Chị Hạnh gọi báo tin định dời ngày họp mặt vào tuần sau 14 tháng 4 cho ấm hơn, nhưng may mắn sao, đến phút chót cơn bão chuyển về miền Nam nên bữa tiệc họp mặt vẫn được tổ chức theo đúng ngày đã dự định. Dù thoát cơn bão tuyết, nhưng hôm đó thời tiết cũng rất lạnh, tuy nhiên bà con đồng hương vẫn không quản ngại, đến tham dự khá đông.

Có anh chị Vĩnh (xin lỗi, vì không biết họ của anh Vĩnh, chỉ biết ngày xưa khi còn học ở TH Ngô Quyền anh Vĩnh có nick name là Vĩnh Cày), anh chị Vĩnh từ Georgia, Atlanta cũng chịu khó lái xe 9-10 tiếng về chung vui, với sự góp mặt của qúy thầy Phạm Gia Hưng, Hoàng Qúy Nam, anh chị Hoàng Hiến.

Cựu học sinh Ngô Quyền thì gồm: Anh Vĩnh (K-2), Lý Thanh Phi (K-3), Trịnh văn Kiều (K-3) và Lê Kim Oanh (K-5), ngoài ra còn có anh chị Lai Kim (cựu học sinh Trần Thượng Xuyên) và một số đồng hương Biên Hòa cũng khoảng vài chục người…

Một buổi họp mặt thật ấm cúng trong tình Thầy trò, cùng tình đồng hương thắm thiết. Thức ăn rất ngon, vừa chay, vừa mặn được bày đầy trên 2 cái bàn dài trải khăn đỏ kê giữa phòng. Các món ăn do những bàn tay khéo léo của các chị nấu nướng, nêm nếm thật vừa ăn, trình bày đẹp mắt, ngon miệng: gỏi, xôi, bún bì, cà ri, chả giò, bò kho, v.v. mỗi món một hương vị đậm đà riêng. Tôi vẫn mê nhất là món bún bì do chị Hạnh làm, tự tay chị xắt những cọng da heo, thịt ram thật mỏng và nhỏ như cọng miến, trộn đều với thính gạo cũng do chị rang và xay nhuyễn, mùi thơm của thính quyện chung với vị ngọt của thịt và bì, bỏ lên bún, thêm chút rau, gía, dưa leo cắt nhỏ, chan nước mắm chua, cay, ngọt ngọt, ngon sao là ngon!

Phía đầu bàn còn có 1 nồi cà ri gà, 1 nồi bò kho đang bốc khói bay nghi ngút, mùi thơm ngào ngạt, tôi vì tham ăn bún bì nên no quá không có dịp thưởng thức đến món bò kho, cà ri và nhiều món khác, nhưng tôi có múc cho chàng xã xệ nhà tôi 1 chén cà ri, anh khen ngon và còn bảo tôi hỏi chị Hạnh cách nấu cà ri nữa. Như thế thì chắc chắn là món cà ri này phải ngon trên cả tuyệt vời …

Mọi người quây quần từng nhóm chia nhau ngồi ở những cái bàn tròn cũng trải khăn bàn đỏ, trên mỗi bàn đều có 1 chậu hoa rất đẹp, càng làm tăng thêm phần lịch lãm, trang trọng của một buổi tiệc nho nhỏ vào ngày đầu Xuân. Phòng khách thì có bộ salon da màu xanh rêu lợt rất lịch sự, một chậu hoa lan tươi được bày ở giữa bàn …

Các anh thì quây quần ngồi chuyện vãn cùng Thầy Nam và Thầy Hưng. Tình thầy trò ấm áp, bao nhiêu kỷ niệm hiện về, tôi ngồi bên này, không nghe rõ chuyện bên bàn của qúy Thầy và các anh Vĩnh, Kiều, Phi … nhưng nghe được những tiếng cười ròn, vui rộn rã, nhìn sang thấy các thầy còn rất khỏe, dù trải qua bao nhiêu năm, tháng, vật đổi, sao dời, bao nhiêu biến chuyển bể dâu, nhưng tác phong của các Thầy vẫn còn trẻ trung lắm, nhìn Thầy ngồi chuyện trò thân mật với học trò như những người bạn thân, tâm đầu ý hợp, khó ai đoán được ngày xưa Thầy đã một thời đứng trên bục gỗ, bảng đen chỉ dạy các chàng học sinh này từ những công thức lý hoá, đến những bài công dân giáo dục thâm thúy… người lạ nhìn vào nhất định sẽ tưởng đây là những người bạn cùng trang lứa, trò ngày nay thì già hơn, còn Thầy bây giờ dường như trẻ lại… Cám ơn thời gian đã ưu đãi qúy Thầy của chúng ta.

Đến phần tráng miệng, chị Hạnh đặt sẵn 2 cái bánh, một để chào đón “Mùa Hoa Anh Đào” và một để Mừng Sinh Nhật Thầy Phạm Gia Hưng. Bánh kem đặt ở tiệm của Chị Hoa được design bởi anh Long (em chị Hoa). Chị Hoa cũng là cựu HS Ngô Quyền, bánh kem của gia đình chị Hoa vừa đẹp, vừa ngon đã nổi tiếng khắp vùng. Hai cái bánh kem thật đẹp, tô điểm bằng những cánh hoa đào màu sắc hài hòa, mùi bơ thơm phức, bánh vừa ăn không ngọt. Một món tráng miệng nhẹ nhàng, thanh khiết thêm vào một khay trái cây ướp lạnh, rồi món bánh flan mát rượi. Một bữa tiệc mừng Xuân vui vẻ, đầm ấm. Chị Hạnh thật có lòng với đồng hương. Tuy chị cũng không được khỏe cho lắm, nhưng hàng năm chị vẫn theo thông lệ tổ chức 2 bữa tiệc thân mật vào ngày đầu Xuân và ngày chớm Thu khoảng Tháng Mười.

Ngày đầu Xuân năm nay, buổi tiệc họp mặt lại đúng vào thời điểm mùa hoa đào nở, nên bà con phương xa về tham dự tiệc lại còn có dịp viếng thăm Thủ Đô ngắm ngàn hoa tươi đẹp thật vui khi:

Mùa Xuân sang có hoa anh đào

Màu hoa tôi trót yêu từ lâu

Lòng bâng khuâng nhớ ai năm nào

Hẹn hò nhau dưới hoa anh đào

Mình nói chuyện ngày sau…

Rồi sang tháng Mười, khi Trời vào Thu, chị Hạnh cũng tổ chức một buổi tiệc nữa để bà con đồng hương khắp nơi về họp mặt, rồi lên đồi Skyline thưởng thức Mùa Thu với một rừng lá vàng bay rực rỡ. Mùa Thu ở Virginia cũng tuyệt vời không kém. Ngồi bâng khuâng nhìn lá Thu rơi để mơ mộng về một mùa “Thu Quyến Rũ”:

Anh mong chờ mùa Thu

Trời đất kia ngả màu xanh lơ

Đàn bướm kia đùa vui trên muôn hoa

Trên những bông hồng đẹp xinh…

Em xin Cám ơn chị Hillary Hạnh Dzương đã không quản ngại khó nhọc, bỏ công sức để tổ chức những buổi tiệc tuy nho nhỏ mà đầy tình thân, thật dễ thương và còn cho mọi người thưởng thức những món ăn thuần túy quê hương. Giàn đầu bếp của chị Hạnh thật tuyệt diệu, toàn những “chefs cook” khéo léo, lại được tập trung trong một căn phòng trang trí đầy đủ tiện nghi, vệ sinh và ngăn nắp, chỗ ngồi rộng rãi, trang trọng và lịch thiệp ấm cúng hơn cả nhà hàng….

Chúng em cũng xin cám ơn Thầy Phạm Gia Hưng, Thầy Hoàng Qúy Nam, anh chị Hoàng Hiến đã bỏ chút thì giờ đến họp mặt với chúng em và đồng hương Biên Hòa vùng Virginia, để chúng em có lại những giây phút nhớ về kỷ niệm của một thời son trẻ dưới khuôn viên trường TH Ngô Quyền ngày xa xưa. Một góc Thầy Trò hôm đó thật trân qúy, mến thương…

Chúng ta vừa có được một ngày họp mặt Mừng Xuân thật đầy đủ ý nghĩa… Xin “Đón Mừng Mùa Xuân 2018” với dòng nhạc du dương, đầm ấm… “Mùa Hoa Anh Đào” sáng tác Thanh Sơn qua tiếng hát Ngọc Lan và “Xuân Mộng”, của Nhạc Sĩ Lam Phương qua hai tiếng hát: Thanh Trúc-Như Loan…

Chúng em kính xin chia sẻ với qúy Thầy, cùng qúy vị một vài hình ảnh do anh Trịnh Văn Kiều ghi lại trong ngày họp mặt cuối tuần qua, April 7 tại Dinning Hall trong Cư Xá của chị Hillary Hạnh Dzương đã được lồng trong một video clip nhạc do Oanh thực hiện, để cùng chào đón mùa Xuân mới…

Kiều Oanh, Virginia

Mùa Xuân 2018