Phan Phú Hiệp - NHỚ VỀ CÁC MÓN NGON Ở BIÊN HÒA (BH) NHỮNG NĂM 90s

Sống tha hương nhiều năm, đôi lúc tôi chợt nhớ về những món ăn đặc sắc ở BH quê tôi.

Vốn dĩ luôn tiềm ẩn "Một tâm hồn ăn uống" dạt dào, cách đây vài năm, tôi có một bài viết về ẩm thực của BH xưa để hoài niệm về những món ngon tiêu biểu của BH vào thời niên thiếu của tôi trước 1975.

Đó là thời xa xưa, còn hiện nay BH đã thay đổi nhiều, đường sá mở rộng, hàng quán mọc lên như nấm sau mưa, bức tranh về ẩm thực của quê tôi có màu sắc vô cùng phong phú với nhiều món ăn mới độc lạ và hấp dẫn.

Vào những năm cuối thập niên 90s, trong thời gian còn ở quê nhà, tôi đã từng thưởng thức những món ăn ngon, tuy rất bình dân, đơn giản nhưng đã để lại cho tôi nhiều ấn tượng tốt, để rồi nhớ mãi.

1) Bánh xèo chợ Kỷ Niệm:

Một buổi chiều sau giờ làm việc, tôi cùng vài bạn đồng nghiệp đến ăn thử bánh xèo chị Ba chợ Kỷ Niệm mà tôi đã nghe đồn từ lâu về hương vị ngon đặc biệt ở đây.

2) Lẩu mắm bà Đốc:

Sau một chuyến công tác, tôi cùng các bạn đồng nghiệp đến ăn thử lẩu mắm ở quán bà Đốc, vốn được nhiều người khen ngợi.

Quán tọa lạc ở ấp Vĩnh Thị gần cầu Rạch Cát, vốn có một vị trí rất đẹp và mát mẻ, bên cạnh một cánh đồng lúa ven sông. Ngồi ở quán, thực khách có cảm giác gần gũi như đang ở một vùng quê yên bình của miền sông nước hữu tình. Lẩu là một cù lao bằng nhôm với ống khói rỗng ở giữa chứ không dùng bếp gaz hay bếp cồn. Sức nóng từ than trong ống sẽ làm cho nước lẩu sôi lăn tăn với độ nóng ổn định.

Mắm cá linh hoặc cá sặc, được nấu chín và lọc lấy nước cốt để tạo nên nước lẩu ngon ngọt, được nêm nếm thêm các loại gia vị sả, ớt, tỏi, hành tím… giúp tăng thêm hương thơm và vị đậm đà cho món lẩu. Phần nhúng lẩu là các loại hải sản và thịt: Tôm, mực, cá bông lau, thịt heo quay, thịt bò.... Sau đó, người phục vụ đem ra một mâm rau xanh đầy ắp để ăn kèm.Thấy mâm rau quá phong phú, một bạn tôi cắc cớ hỏi anh: “Ở đây có bao nhiêu loại rau vậy anh?” Anh ta trả lời:” Có tất cả trên 20 loai rau”. Rồi như để chứng minh, anh hào hứng điểm danh từng thứ như: rau muống, cà tím, cà chua, rau đắng, cải xanh, cải trời, cải ngọt, bông bí, bông điên điển, bắp chuối bào, bông so đũa, rau nhút, cọng súng, giá sống, tần ô, kèo nèo, rau mác, rau càng cua, bạc hà, đậu rồng, đậu bắp… Dường như mọi thứ rau ăn được ở đồng quê miền nam đều hiện hữu trên mâm rau ăn kèm với lẩu mắm. Lẩu ăn cùng với bún tươi.

3) Lẩu tôm Năm Ri:

Quán nằm sâu trong hẻm lớn gần xí nghiệp Mạch Nha cũ.

Vài lần gia đình tôi đến ăn. Thực đơn quán có nhiều món ngon, giá cả phải chăng, nhưng nổi bật nhất là lẩu tôm.

Nồi lẩu của quán rất đặc biệt, nhiều tôm được phủ phía trên, ở dưới là nước lẩu và các loại rau như bạc hà, đậu bắp, cà chua, rau om và rau húng quế, được xếp gọn gàng ở đáy nồi. Tôm trong lẩu đã được lột vỏ là loại tôm càng xanh có size lớn, thịt chắc, thơm và ngọt. Ngoài ra nước lẩu được nêm nếm có vị chua nhẹ, hợp với khẩu vị nhiều người. Lẩu được ăn với bún tươi.

Được biết ngày nay, quán vẫn còn tồn tại và mở nhiều chi nhánh ra khắp nơi.

4) Mì thịt nướng dì Mười chợ Phúc Hải.

Nếu ngày xưa, tôi đã từng mê mẩn khi thưởng thức tô mì trứ danh của chú Mừng hay tô hủ tíu ngon tuyệt của tiệm nước Hiệp Lợi. Trong những năm 1995-1998, tôi lại ghiền tô mì thịt nướng của dì Mười.  

Dì không mở tiệm hay quán, chỉ đơn giản là một gánh hàng nhỏ cuối nhà lồng chợ Phúc Hải. Không có bàn, chỉ có các ghế nhỏ xung quanh gánh hàng.

Nước lèo của dì rất thơm ngon được hầm kỹ từ xương ống và có vi ngọt tự nhiên.  Các vắt mì sau khi trụng nước sôi, được dì cho vào tô, thêm ít xà lách, hẹ, hành phi, tóp mỡ.

Đặc biệt tô mì không hề có thịt xá xíu, thịt băm hay tôm luộc mà topping là một (hoặc hai) xiên thịt nướng thơm lừng được lấy từ một vỉ nướng trên bếp than hồng, đang tỏa ra mùi thơm khắp một góc chợ. Sau khi sắp sẵn mọi thứ, dì chan vào tô phần nước lèo nóng hổi. Từng sợi mì mềm dai, nước lèo ngọt thanh kết hợp cùng những miếng thịt nướng thơm ngon đã tạo nên một hương vị độc đáo không thể nào quên.

Những năm 1995-1999, còn có những quán ăn ngon tôi từng thưởng thức qua như: Bún riêu tôm bà Xông, bún riêu cua quán 388, phở Quyền ở phường Tân Tiến, quán bún mọc ở Chợ Sặt (Hố Nai), cháo lòng dốc Ngô Quyền, bún giò Hải Linh ở ngã ba Tam Hiệp... mỗi nơi có một hương vị thơm ngon đặc biệt mà trong phạm vi một bài viết ngắn, tôi không thể tường trình hết được.

Đã một phần tư thế kỷ trôi qua, hiện nay một số điểm ẩm thực tôi biết đến vẫn còn tồn tại, một số có thể không còn, nhưng những món ăn ngon một thời mà tôi từng thưởng thức qua đã để lại trong tôi một ấn tượng tốt, để rồi nhớ mãi không quên và mong có dịp về thăm lại.

(Ảnh sưu tầm từ mạng)

Hiep Phan_SJ 01/2025